Marketeers zijn kampioen zenden. Maar luisteren? Meh.

Tijdens een gesprek met het team laatst, viel het ineens op: hoe vaak we tegenwoordig langs elkaar heen praten. Hoe vaak iemand wel iets zegt, maar de ander het eigenlijk niet hoort of het wel hoort, maar niet begrijpt. Of alleen maar aan het afwachten is tot hij of zij kan reageren.

Het ging niet over één specifieke case, maar over communicatie in het algemeen. In vergaderingen, klantgesprekken, tijdens de lunch, er wordt minder geluisterd dan we denken. En dat is geen kwestie van slechte intenties. Het is gewoon hoe we zijn gaan communiceren. We leven in een tijd vol snelheid, afleiding en meningen.

We voeren gesprekken terwijl we onze inbox wegklikken, een Teams-notificatie negeren en alvast bedenken hoe we kunnen scoren met ons volgende LinkedIn-pareltje. We luisteren niet meer om te begrijpen, we luisteren om te reageren. Of erger: om indruk te maken.

En precies daar gaat het vaak mis, ook in marketing. Want als jij als merk niet luistert naar je klant, naar de markt en naar de signalen van medewerkers, dan kun je campagnes blijven bouwen, maar je mist de kern. Je communiceert op basis van aannames. En aannames converteren niet.

Door dat teamgesprek ging ik het concreet maken: wat is luisteren nou eigenlijk? En waarom gaat het zo vaak mis? Ik denk dat er drie niveaus zijn waarop mensen en merken luisteren.

Niveau 1: Wachten tot jij weer mag praten
Je hoort geluid, je knikt professioneel, maar je brein is al bezig met je eigen zendtijd. Je onderbreekt niet, want je bent netjes opgevoed, maar luisteren doe je niet. Je zit in talkshow-modus: wie krijgt het laatste woord?

In marketing zie je dat terug in content die wel over de doelgroep gáát, maar niet vóór hen is geschreven. Merken praten veel, maar zeggen weinig.

Niveau 2: Je hoort de woorden, maar mist de lading
Je registreert wat iemand zegt en reageert keurig, maar je mist de laag eronder: emotie, context, betekenis.

Een klant zegt: “We willen meer zichtbaarheid.” Jij denkt: top, we gooien er een SEO-campagne tegenaan, wat socials en misschien een banner met een catchy slogan. Maar wat ze eigenlijk zeggen is: “We worden genegeerd. Niemand ziet wat we waard zijn.” En als jij dat niet hoort, bouw je campagnes die kloppen op papier, maar nul impact maken.

Niveau 3: Echt luisteren doe je met aandacht, intentie en zonder oordeel
Sterke merken opereren hier. Ze luisteren met aandacht, intentie en zonder oordeel. Ze vertragen. Parkeren hun ego. Maken ruimte voor nuance.

In marketing betekent dat:

• Kwalitatieve klantinterviews
• Inzicht in context, niet alleen persona’s
• Begrip van de échte behoefte, niet alleen het gevraagde middel

Merken die op dit niveau luisteren, bouwen geen campagnes. Ze bouwen vertrouwen. Ze vertrekken niet vanuit creatieve drang of wat hip is, maar vanuit inzicht en dat voel je in alles. Positioneringen die kloppen. Tone of voice die natuurlijk voelt.

Door actief te luisteren, ontdek je wat er écht speelt. Je baseert keuzes op feiten in plaats van aannames. Je voorkomt ruis: minder boodschap, meer betekenis. Zo maak je marketing die relevant is en niet alleen aanwezig. Luisteren is geen soft skill. Het is strategisch. Zakelijk. Onderscheidend. Merken die luisteren, bouwen vertrouwen. En vertrouwen converteert beter dan wat dan ook. Het goede nieuws? Luisteren is geen talent. Het is een spier. En die kun je trainen.

Luistertips, speciaal voor marketeers met FOMO en een volle agenda:

• Leg die telefoon weg.
• Laat mensen uitpraten. Niemand wordt wijzer van je interruptie.
• Stel een vraag voordat je met je mening komt. Revolutionair idee.
• Vat samen. Niet omdat je dom bent, maar omdat het werkt.
• Laat stilte toe. Ja, dat ongemak. Daar zit vaak de echte diepgang.
• Luister om het echt te snappen. Niet om je punt te maken.

Merken die luisteren, bouwen beter. Ze communiceren niet alleen helder, maar betekenisvoller. Omdat ze vertrekken vanuit wat er leeft, niet vanuit wat ze zelf willen roepen.